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Histoire du capitalisme, XVIIIè – XXIè siècles

La planète entière est organisée aujourd’hui par un même système économique : le capitalisme.

On en connaît la définition usuelle qui est que le capitalisme est un système économique reposant sur deux caractéristiques :

- la propriété privée des moyens de production ;

- une accumulation du capital guidée par la recherche du profit.

Dans une première leçon, nous élargirons cette perspective en s’interrogeant sur les analyses qu’en ont données aussi bien les philosophes du XVIIIe siècle que Marx au XIXe siècle ou les économistes libéraux des XXe et XXIe siècles, mais aussi les historiens et les sociologues d’aujourd’hui.

L’approche historique permet de comprendre non seulement les causes et le contexte de l’apparition du capitalisme mais aussi les raisons politiques et idéologiques qui ont contribué à son avènement.

On étudiera la façon dont il s’est constitué et comment il a évolué au cours du temps, depuis ses premières manifestations au XVIIIe siècle jusqu'à la période actuelle. Ce regard historique permettra également de comprendre comment à l'époque contemporaine (XIXe-XXe) le capitalisme, qui est autant une façon de consommer que de produire, s'est imposé à l'ensemble de la planète, sous des formes cependant très variées qu'il faudra analyser.

Le cours adoptera un point de vue mondial, échelle géographique indispensable pour décrire les mécanismes économiques et sociaux qui sont en jeu, mais aussi pour comprendre, par exemple, pourquoi le capitalisme a trouvé à partir du XVIIIe siècle un terrain favorable sur certains continents (Europe) et pas dans d’autres (Chine, Afrique). Cette approche historique accordera une place particulière à la question de l’exploitation des ressources naturelles non renouvelables et à leur rôle crucial dans l’essor du capitalisme depuis ses débuts.

Pourquoi les ressources, en particulier énergétiques, ont-elles tenu une place aussi prépondérante ? Quelles sont les limites et les impasses, en termes de croissance de long terme, de ce rapport historique à la nature ?

 

Evaluation: un exposé ou d’un travail écrit.

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History of capitalism, 18th - 21st centuries

Today, the entire planet is organized around a single economic system: capitalism.

We already know the usual definition which is that capitalism is an economic system based on two characteristics:

- private ownership of the means of production;

- accumulation of capital driven by profit

In the first lesson, we'll broaden this perspective by questioning the analyses of the 18th-century philosophers, as well as Marx in the 19th-century and 20th and 21st-century liberal economists, and contemporary historians and sociologists.

 

The historical approach enables us to understand not only the causes and context of the emergence of capitalism but also the political and ideological reasons that contributed to its advent.

We'll study how capitalism formed itself and how it has evolved over time, from its first manifestations in the 18th century to the present day. This historical approach will also enable us to understand how capitalism, which is as much a way of consuming as of producing, has been imposed across the world in contemporary times (19th-20th), in a wide variety of forms that will need to be analyzed.

The course will take a global point of view, a geographical scale that is essential for describing the economic and social mechanisms at stake, but also to understand, for example, why capitalism found fertile ground from the 18th century on certain continents (Europe) and not on others (Asia, Africa). This historical approach will pay particular attention to the exploitation of non-renewable natural resources and their crucial role in the rise of capitalism from its very beginnings.

Why have resources, particularly energy resources, played such an important role? What are the limits and impasses, in terms of long-term growth, of this historical relationship with nature?

Evaluation: a presentation or written assignment.