HSS415D - Histoire politique et culturelle de la France : de la Commune à la Belle Epoque (2023-2024)

République, démocratie et citoyenneté en France, de la Commune à la Belle Epoque

La démocratie est tout à la fois un système politique impliquant sous une forme ou sous une autre la participation des citoyens au pouvoir et un ensemble de valeurs devant inspirer les comportements individuels et collectifs. Or il n’est pas de sujet dont la connaissance historique soit plus nécessaire. La démocratie est en effet le résultat d’un long processus social et politique qui débute en France à la fin du XVIII^e siècle puis s’enracine au tournant des XIX et XX^e siècles.

C’est à ce moment charnière que la démocratie se confond avec le cadre républicain. Des formes d’expression du politique apparues au XIXe sous la Monarchie parlementaire et le Second Empire – élections, rôle de la presse, revendications des libertés et des droits, regroupements et sociabilités politiques – s’épanouissent pour devenir des attributs de la République. Quant à cette dernière, elle est tout autant un régime institutionnel qu’un véritable modèle politique, caractérisé par des représentations idéologiques, des références historiques et des pratiques symboliques, qui s’impose alors et perdure jusqu’à la IV^e République.

Pour autant, la Première Guerre mondiale marque sans conteste une rupture que reflète le mythe rétrospectif de la Belle Epoque, même si le constat qu'une page était tournée ne fut pas immédiat dans les années d'après-guerre. De fait, si ce chrononyme consiste pour une large part en une construction nostalgique de la mémoire, il fait également référence à l'adéquation relative qui existait depuis plus d’une décennie entre les orientations gouvernementales, la culture politique républicaine et les aspirations de la société. C'est cette fête républicaine que les autorités et les intellectuels célèbrent, en négligeant ses ombres ; c'est elle que rappelleront les films de Jacques Becker et de Max Ophüls – Casque d'or et Le plaisir en 1952.

La période qui va de la proclamation de la III^e République au déclenchement du premier conflit mondial mérite donc une étude historique approfondie. Celle-ci ne sera nullement chronologique ou linéaire, mais - innovation de cette année - le cadre historique de la période et ses principales inflexions seront présentés dans les séances liminaires pour faciliter la compréhension. Pour autant, il s'agira surtout de proposer un cadre de réflexion problématique, en s’appuyant sur le profond renouvellement de l’histoire politique qui, depuis quelques décennies, a élargi son regard – à la culture notamment, comme l’atteste la notion de culture politique – et s’est enrichie des apports de la science politique, de la sociologie...  Une attention particulière sera portée aux sources iconographiques (images, caricatures…). Autre innovation, des passerelles avec l'actualité seront parfois proposées en guise d'ouvertures.

Republic, democracy and citizenship in France, from the Commune to the Belle Epoque

Democracy is both a political system involving in one form or in another citizen participation in power and a set of values intended to inspire individual and collective behavior. And yet, there is no subject where historical knowledge is more necessary. Democracy is the result of a long social and political process that began in France at the end of the 18th century and took root at the turn of the 19th and 20th centuries.

It was at this moment that democracy merged with the Republican framework. Forms of political expression that had emerged in the 19th century under the Parliamentary Monarchy and the Second Empire - elections, the role of the press, claims for freedoms and rights, political groupings and sociability - blossomed into attributes of the Republic. As for the latter, it is as much an institutional regime as a genuine political model, characterized by ideological representations, historical references and symbolic practices, which imposes itself and remains until the Fourth Republic.

However, the First World War undoubtedly marked a break reflected in the retrospective myth of the Belle Epoque, even if the realization that a page had been turned was not immediate in the post-war years. In fact, while this chrononym largely consists of a nostalgic construction of memory, it also refers to the relative adequacy that had existed for over a decade between government orientations, republican political culture and the aspirations of society. It was this republican festivity that the authorities and intellectuals celebrated, neglecting its shadows; reminded by the films of Jacques Becker and Max Ophüls – Casque d'or et Le plaisir en 1952.

The period that goes from the proclamation of the Third Republic to the outbreak of the First World War, therefore, deserves an in-depth historical study. This will by no means be chronological or linear, but - an innovation this year - the historical framework of the period and its main shifts will be presented in the introductory sessions to facilitate our understanding. However, above all, the aim will be to provide a framework for problematic reflection, relying on the deep renewal of political history which, over the last few decades, has broadened - to culture in particular, as attested by the notion of political culture - and has been enriched by the contributions of political science, sociology... Particular attention will be paid to iconographic sources (images, caricatures, etc.). Another innovation will be the inclusion of bridges to current events as a way of opening the course.